Hace un año el Papa del fin del mundo fallecía en Roma. Hasta el día anterior había forzado su ya precaria salud para seguir trabajando en la difusión del evangelio cristiano.

La última audiencia oficial, en vísperas de su muerte, la concedió, fuera de agenda, al vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance.

Tenía profundas diferencias con la administración de Donald Trump, y las había expresado con valentía y en forma pública. Inclusive había tenido un contrapunto con Vance. Francisco le envió al presidente estadounidense el 20 de enero de 2025, día de su asunción al cargo, un telegrama oficial en el que le decía textualmente:

“Deseo que bajo su liderazgo el pueblo estadounidense prospere y siempre se esfuerce por construir una sociedad más justa, donde no haya lugar para el odio, la discriminación o la exclusión”.

Esa concisa declaración era un pedido y una advertencia. Unos días antes en un programa de televisión muy popular en Italia llamado “Che tempo che Fa”, le preguntaron respecto de las medidas que Trump decía que iba a implementar en relación a los inmigrantes indocumentados. Su respuesta, lacónica, fue contundente:

“Si es cierto, será una vergüenza, porque hace que los pobres desdichados que no tienen nada, paguen la cuenta”.

Ya desde el primer día el antagonismo entre las posiciones de Francisco y Trump se hizo evidente.

JD Vance es un personaje particular. De fe evangélica, decidió adherir al catolicismo en el año 2019, en que fue bautizado e hizo su primera comunión. Hombre rústico, imbuido de cierta dosis de fundamentalismo e impregnado de los valores ultraortodoxos de la derecha norteamericana extrema, con la soberbia de los que ignoran los límites de sus conocimientos, posteó en la red social X una respuesta al Pontífice que pretendía tener fundamentos teológicos: “Simplemente busquen Ordo Amoris en Google”.

Y declaró a la cadena Fox News, como si fuera un teólogo instruido: “Ama a tu familia, luego a tu prójimo, luego a tu comunidad, y luego a tus conciudadanos de tu propio país. Y después de eso, recién puedes centrarte en el resto del mundo”.

Francisco no dejó pasar por alto estas declaraciones y en su carta abierta a los obispos estadounidenses, replicó: “El verdadero ordo amoris que debe promoverse es el amor que construye una fraternidad abierta a todos, SIN EXCEPCIÓN”.

Era Francisco plenamente consciente del profundo contraste entre la cosmovisión evangélica y cristiana que él predicaba, y la oleada de odio y discriminación que se propagaba desde las más altas esferas del gobierno norteamericano.

Sin embargo, sabiendo de su rol de pastor de almas y líder religioso, hizo un último y supremo esfuerzo y se avino a recibir a JD Vance, ese hombrecillo menor que le había desafiado apenas unos meses atrás. Y lo hizo lleno de amor, entendiendo que ese era el acto obligado del Vicario de Cristo en la tierra.

Se moría, lo sabía perfectamente. Las fuerzas físicas le estaban abandonando a una velocidad prodigiosa, y no pudo ni siquiera leer su homilía pascual. Así y todo, hizo un acopio de sus últimas energías para recibir amorosamente a Vance.

Era un gesto político y religioso. Era un ejemplo de amor y diálogo dirigido a un mundo regido por gente que hace de la prepotencia y las bombas su único argumento.

El papa Francisco y Vance durante su última audiencia en Santa Marta, (Vaticano)

Es portentoso ese encuentro entre dos hombres tan disímiles. El portaestandarte del Amor y la Paz recibiendo en sus brazos a uno de los mayores profetas del odio y la guerra.

Francisco sabía perfectamente que su liderazgo era solamente moral. Detestaba la guerra y venía advirtiendo al mundo de la propia locura en la que de a poco íbamos incurriendo. Jefes de Estado mesiánicos empezaban ya a alentar conflictos bélicos.

Fue el Papa argentino el primero en señalar que se estaba gestando una tercera guerra mundial “de a pedacitos”, y mostró su tristeza y desaprobación al contemplar el mapamundi infestado de confrontaciones armadas de distinta magnitud en casi todos los continentes.

Reprobó la guerra y rezó por la Paz. Fue consistente y tenaz en sus homilías, reiterando que el mensaje de Jesucristo era fundamentalmente antibélico.

Se abrazó al Evangelio y recorrió el mundo difundiendo la palabra de Cristo. Sus dichos a favor de los marginados, de los excluidos sociales y de los afligidos por las persecuciones resonaron por todos los confines del planeta.

Enfrentó con hidalguía y santidad el agravio y el insulto. Como Jesús, no dudó en recibir a sus enemigos y en perdonar los agravios. No excluyó a nadie. Se avino a recibir a los personajes más controvertidos. Al fin y al cabo Cristo decía que no se podía hacer “acepción de persona”, o sea que todos debían ser recibidos en el regazo de su divina misericordia.

Francisco predicó con el ejemplo. Su voto de pobreza y la austeridad impactante en que vivía, renunciando al boato de las jerarquías papales, era digno de admiración.

Su mirada misericordiosa para con los presuntamente pecadores era ilimitada. ¿Quién soy yo para juzgar?, era uno de sus latiguillos preferidos. Recibía a todos con una sonrisa beatífica que desarmaba a sus oponentes.

Pero esta beatitud no implicó jamás debilidad a la hora de defender sus convicciones. Nunca dudó en enfrentar a los poderosos del mundo, y reclamó con insistencia un internacionalismo basado en el diálogo y la inclusión social de los más marginados.

En términos históricos, por lejos, por una abrumadora e inalcanzable distancia, fue el argentino más importante de la historia. Su relevancia internacional es única, no tiene parangón, y difícilmente lo tendrá.

Los aniversarios son hitos artificiales que los seres humanos hemos establecido a modo de recordatorio de algo importante. Conmemorar es un acto público, solemne y colectivo destinado a celebrar, en este caso a una persona.

Conmemorar a Francisco no es ni debiera ser solo un acto de homenaje circunstancial. Es nuestra obligación no solo recordar al hombre, sino que debemos refrescar sus enseñanzas e intentar seguirlas, en la medida de nuestras fuerzas.

Su labor pastoral no solo se reflejó en sus encíclicas, respecto de las cuales escribí justo un año atrás, en mi nota titulada “El Papa que los argentinos no quisimos disfrutar”, sino fundamentalmente en sus múltiples entrevistas televisadas, en las que no esquivó ningún tema y sostuvo con firmeza sus posiciones siempre vinculadas indisolublemente a los principios evangélicos.

Sin entender su dimensión internacional, los argentinos nos empeñamos en una miserable contienda por llevarlo a los pantanosos vericuetos de nuestra política comarcana.

Católicos que decían serlo en voz alta, sin embargo, le despreciaron por sus mensajes de inclusión social. Con torpeza creían ver en sus palabras un posicionamiento político coyuntural, sin llegar a comprender que las mismas eran tan solo la reiteración de la palabra de Cristo.

Jesucristo fue el primero en levantar su voz para defender a los marginados sociales y predicó el amor al prójimo como el mandamiento por excelencia de la cristiandad. Francisco fue tan solo un eco notable de ese cristianismo esencial y profundamente amoroso.

Por su parte los progresistas argentinos le exigían que viniera a la Argentina, para agitar las aguas del descontento social y aprovechar políticamente su figura. No entendían que, al igual que Cristo, “su reino no era de este mundo”.

Los contemporáneos le pidieron a Jesús que encabezara una revuelta contra Roma, que se pusiera al frente de ejércitos… No lo entendieron, y furiosos lo crucificaron.

La doctrina cristiana tiene una raíz profunda que la impregna en toda su extensión. Y esa raíz es la supremacía del Amor, y ese amor implica el ejercicio de una superlativa capacidad de perdón.

Desde el punto de vista humano, quizás la más admirable cualidad de Francisco fue la de perdonar a quien lo ofendió, de ofrecer la otra mejilla, y recibir con los brazos abiertos a quienes lo agraviaron. Su audiencia con JD Vance es un ejemplo claro de esta actitud relevante de su personalidad.

Pero quizás el caso más extraordinario que nos muestra su formidable capacidad de perdón, y su aptitud para ponerse por encima de las pequeñeces humanas, es su relación con Javier Milei, el presidente de los argentinos.

Javier Milei es un odiador serial. Hace del rencor y del insulto una manera singular de transitar por la vida. Es la antítesis de Francisco. De su boca solo salen agravios, y todo su esfuerzo intelectual está centrado en ultrajar a todo el mundo, con la mayor grosería y vulgaridad que tenga a su alcance.

Milei decidió hacer de Francisco el blanco predilecto de sus injurias. No lo hizo una vez, ni producto de un arrebato. No fue un exabrupto, sino una deliberada y reiterada conducta. Un odio profundo le atravesaba el espíritu y desbordaba en palabras llenas de un rencor absurdo e injustificado…