Científicos han quedado sorprendidos tras descubrir bacterias que permanecían ocultas en una capa de hielo de 5000 años de antigüedad y que ahora podrían ayudar a entender el problema con la resistencia a los antibióticos que enfrenta el mundo, e incluso, ser parte de la solución. La ciencia y la medicina en shock por este descubrimiento.

La ciencia en shock por vínculo entre bacterias antiguas y la resistencia a los antibióticos

El hallazgo de bacterias congeladas en una antigua cueva subterránea de hielo mantiene a la ciencia y a la medicina bajo asombro.

No se tratan de cualquier bacteria, sino de una cepa bacteriana atrapada en el hielo por 5.000 años y vinculada a la resistencia a los antibióticos.

Se llama Psychrobacter SC65A.3 y es una cepa del género Psychrobacter, bacterias adaptadas a ambientes fríos.

"La cepa bacteriana Psychrobacter SC65A.3 aislada de la cueva de hielo de Scarisoara, a pesar de su origen antiguo, muestra resistencia a múltiples antibióticos modernos y es portadora de más de 100 genes relacionados con la resistencia", afirmó la Dra. Cristina Purcarea, autora y científica sénior del Instituto de Biología de Bucarest de la Academia Rumana, apunta Frontiers.

"Además, puede inhibir el crecimiento de varias superbacterias resistentes a los antibióticos y mostró importantes actividades enzimáticas con un gran potencial biotecnológico", agregó.

¿Qué descubrieron los científicos?

El hallazgo se produjo específicamente una zona de la cueva conocida como el Gran Salón, donde los científicos perforaron un núcleo de hielo de 25 metros y extrajeron fragmentos de hielo. Luego los analizaron.

Entre otras cosas, evaluaron la resistencia de la cepa SC65A frente a 28 antibióticos de 10 clases.

Los científicos encontraron que, la cepa bacteriana muestra resistencia a unos 10 antibióticos de uso actual, como trimetoprima, clindamicina y metronidazol.

Asimismo, hallaron que estas bacterias pueden tener propiedades prometedoras para enfrentar a las "superbacterias" resistentes a antibióticos.

De acuerdo con los científicos el hallazgo trae buenas y malas noticias.

Por un lado, "si el derretimiento del hielo libera estos microbios, estos genes podrían propagarse a las bacterias modernas, lo que agravaría el desafío global de la resistencia a los antibióticos", afirmó Purcarea.

Pero, "por otro lado, producen enzimas y compuestos antimicrobianos únicos que podrían inspirar nuevos antibióticos, enzimas industriales y otras innovaciones biotecnológicas", agregó.

En general, los científicos consideran que estas bacterias son clave para la humanidad.

"Estas bacterias antiguas son esenciales para la ciencia y la medicina", concluyó Purcarea, "pero una manipulación cuidadosa y las medidas de seguridad en el laboratorio son esenciales para mitigar el riesgo de propagación descontrolada".

Resistencia a los antibióticos, una amenaza mundial

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha advertido acerca de la resistencia a los antibióticos, considerada como una "amenaza".

Un informe de la autoridad sanitaria mundial detalla que, en 2023, 1 de cada 6 infecciones bacterianas confirmadas en laboratorio que desembocaron en infecciones habituales en las personas eran resistente a los tratamientos con antibióticos, según comunicado.

También informaron que el incremento de la resistencia a los antibióticos fue significativo: aumentó en más del 40 % de las combinaciones de patógeno-antibiótico monitoreadas, entre 2018 y 2023. El incremento anual medio fue de entre el 5 % y el 15%.

Para la OMS, estos datos del Sistema Mundial de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos y de su Uso (GLASS) son una "advertencia" de que el aumento de la resistencia a los antibióticos se ha convertido en una "amenaza creciente para la salud mundial".