Por Sol Prieto*

El papado de León XIV puede interpretarse como una continuidad del camino abierto por Francisco, aunque con algunos énfasis distintos. El contraste con Javier Milei, argumenta la especialista Sol Prieto en esta nota, es claro. La Iglesia viene defendiendo la idea de que un preso o un migrante son personas, contra un gobierno que busca reducir la edad de imputabilidad o restringir las condiciones de acceso a la nacionalidad.

Treinta y nueve años pasaron desde la última vez que un papa pisó Argentina, cuando Juan Pablo II recorrió el país en abril de 1987. En el medio transcurrió entero el pontificado del primer papa argentino, que nunca volvió a su país. El 8 de noviembre llega León XIV, un estadounidense nacionalizado peruano, agustino y canonista, que hace menos de un mes fue operado en Roma de un adenocarcinoma inicial que sin embargo no lo hizo suspender el viaje. Va a estar en varios lugares de Buenos Aires (incluyendo la cárcel de Devoto y el Monumento de los Españoles), en el Cottolengo Don Orione de Claypole, en Córdoba, en un complejo penitenciario y en Luján. Tiene previsto reunirse con Javier Milei, que lo invitó a comienzos de año.

El lema que Robert Prevost eligió para su pontificado, In illo uno unum (“En Aquel que es uno, somos uno”), proviene de un comentario de San Agustín al Salmo 127 y podría leerse simplemente como una marca de su formación agustiniana. Pero dice también algo sobre las condiciones en las que asumió. A fines de la década de 1970, Émile Poulat mostró que no existe un único catolicismo y que aquello que se llama “la Iglesia católica” es el resultado, siempre provisorio, de las pujas entre catolicismos distintos (1). En sentido parecido, Pierre Bourdieu advertía que la “unidad de fachada” de la Iglesia no debía ocultar la existencia de verdaderos cismas o herejías internas, que le permitían dar una respuesta en apariencia única a intereses y exigencias radicalmente diferentes (2). Desde esta perspectiva, la unidad no es un dato sino una construcción que cada pontificado debe rehacer, y la que heredó León XIV llegaba especialmente resquebrajada: durante el papado de Francisco, las divisiones se volvieron visibles como pocas veces, con cardenales que le plantearon públicamente sus dudas, episcopados que rechazaron la declaración que habilitaba las bendiciones a las parejas del mismo sexo y comunidades tradicionalistas que vivieron la restricción de la misa en latín como una expulsión. En ese contexto, invocar la unidad difícilmente haya sido una elección entre otras; se parece más a una exigencia del lugar que busca ocupar.

¿A qué viene el papa? La pregunta admite respuestas diplomáticas, pastorales y geopolíticas. Pero hay otra manera de abordarla, que consiste en preguntarse qué tipo de papado es el que llega. Un pontificado puede leerse a partir de cinco dimensiones: los énfasis de agenda, el lenguaje, la liturgia, los apoyos dentro de la Iglesia y los cambios institucionales. Desde ese enfoque, al morir Francisco, era posible describir su papado como una reinterpretación latinoamericana del Concilio Vaticano II. Esto implicó un cambio de agenda y de prioridades: el énfasis pasó de la moral sexual a la crítica a la “cultura del descarte” y la destrucción de la casa común. La “vida” dejó de ser eminentemente la vida de un feto para pasar a ser sinónimo de naturaleza y medioambiente. Esta reinterpretación conllevó también un cambio en el lenguaje utilizado durante su papado, más escatológico y plebeyo, así como una liturgia abierta a la inculturación y cerrada al rito tridentino, en latín, propio de las misas preconciliares Los apoyos necesarios para llevar adelante este programa también cambiaron de Benedicto XVI a Francisco: hubo un desplazamiento marcado desde los movimientos eclesiales y nuevas comunidades (como Comunión y Liberación o el Camino Neocatecumenal) hacia la vida religiosa y consagrada, con sus múltiples órdenes, congregaciones y carismas y, en el mundo laico, hacia los movimientos populares. Todos estos movimientos requirieron cambios también en la institucionalidad vaticana y eclesiástica: Francisco decía que había que “desclericalizar” la Iglesia y volverla más sinodal (horizontal, con más poder de las comunidades locales). Hay quienes dirán que lo logró, hay quienes dirán que no, pero en lo concreto se reformaron estatutos y estructuras orgánicas habilitando a laicos y mujeres en espacios que nunca habían conquistado antes.

Dieciocho meses después de la fumata blanca, un análisis de estas cinco dimensiones permite ensayar una hipótesis: León XIV muestra continuidad con Francisco en todas ellas, aunque no con la misma intensidad. Es más nítida en la agenda y en la arquitectura institucional. Las diferencias aparecen en el tono, en algunos gestos litúrgicos hacia los tradicionalistas que permanecen en comunión con Roma y, en el extremo opuesto, en una firmeza con los lefebvrianos que terminó en la declaración de un cisma.

La agenda de León XIV

La primera encíclica de León XIV, Magnifica humanitas, firmada el 15 de mayo de 2026, el día en que se cumplían 135 años de Rerum novarum, y está dedicada al cuidado de la persona humana en tiempos de Inteligencia Artificial (3). La prensa se detuvo, comprensiblemente, en sus advertencias sobre la técnica: que la IA no es neutral, que ningún algoritmo puede volver moralmente aceptable una guerra. Pero el texto abarca mucho más que eso. Se trata de una relectura extensa de la doctrina social de la Iglesia en la que IA funciona menos como tema que como ocasión para volver sobre otras cuestiones, el trabajo, la justicia y la guerra, y también para hablar de memoria y de víctimas en términos que la cobertura mediática apenas registró.

La operación es interesante porque traslada el núcleo de la agenda de Francisco –la crítica a la exclusión y la liberalización extrema– hacia un territorio nuevo, sin abandonarla. De hecho, el primer documento del pontificado no fue la encíclica sino Dilexi te, una exhortación sobre el amor a los pobres que Francisco había empezado a escribir antes de morir y que León terminó y firmó en octubre de 2025. Un texto a cuatro manos ya dice algo sobre la voluntad de continuidad. Entre sus pasajes más citados hay uno que retoma una larga tradición de las congregaciones dedicadas a la educación popular: para la fe cristiana, dice, la educación de los pobres “no es un favor, sino un deber”. La frase no fue escrita pensando en ellos, pero circula en un momento en que, en los últimos dos años, estudiantes secundarios y universitarios de países muy distintos –de la Argentina al Perú, de Serbia a Marruecos– salieron a la calle por la educación pública, contra la corrupción o por su propio futuro.

La agenda internacional tampoco se movió demasiado: migrantes, guerras, ambiente. Lo que cambió es el lugar desde el que se enuncia. León XIV, primer papa nacido en Estados Unidos, encarna un enfrentamiento con el gobierno de Donald Trump. Tras el inicio de las operaciones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán, a fines de febrero, León habló de un “delirio de omnipotencia” detrás de la guerra. Trump respondió que el papa era “débil” y que, si él no estuviera en la Casa Blanca, León no estaría en el Vaticano. La respuesta (sin nombrar a Trump) fue que el Evangelio es claro y que la Iglesia tiene la obligación moral de ir contra la guerra. Como señala oportunamente Fortunato Mallimaci, L’Osservatore Romano, el diario de la Santa Sede, fue uno de los pocos medios fuera de Irán que publicó los rostros de las niñas asesinadas en el bombardeo a una escuela primaria de Minab, el primer día de la guerra, un ataque que las investigaciones preliminares atribuyen a un misil estadounidense.

De hecho, las víctimas ocupan un lugar central en el texto de la encíclica. Uno de sus apartados sobre la paz se titula “Asumir la mirada de las víctimas”, y allí León XIV sostiene que hay conflictos en los que “no es justo permanecer neutrales”, que los acontecimientos dolorosos “necesitan tanto de historia como de memoria” y que la Iglesia “puede ser de modo especial un lugar de memoria viva de las víctimas”. La memoria aparece, además, como una disputa del presente: la encíclica advierte contra “un falso pragmatismo” que “invita a cortar las raíces de la memoria”, al que llama “nihilismo histórico”, y extiende la idea de justicia social hacia una “dimensión reparadora” que tenga en cuenta las heridas de “guerras, colonialismo, discriminaciones raciales o de género, violencia contra pueblos enteros” y que favorezca “procesos de sanación de la memoria colectiva”.

En ese marco aparece un nombre que en la Argentina tiene un peso particular. Al enumerar a quienes sostienen la esperanza en condiciones adversas, la encíclica menciona a “los mártires de la fraternidad y de la justicia como San Maximiliano María Kolbe, San Óscar Romero y el beato Enrique Angelelli”. Se trata del obispo de La Rioja asesinado por la dictadura en agosto de 1976 y  beatificado durante el papado de Francisco. Que un papa lo incluya en una encíclica, junto a Romero, entre los mártires de la justicia, es un gesto que la cobertura de la visita casi no registró y que tiene otra resonancia en un país donde la memoria de la última dictadura vuelve a estar en discusión.

El lenguaje: el diablo menos presente

Uno de los cambios en el papado de Francisco respecto a Benedicto XVI fue lo que llamamos con Verónica Giménez Béliveau “la vuelta del diablo”: un papa que había recuperado el lenguaje escatológico de la teología popular, con un demonio que actuaba en las estructuras de injusticia. Con León, el diablo no se fue del todo. Durante la guerra con Irán habló de un ciclo “demoníaco” del mal, y en sus homilías el mal aparece como una fuerza real que se derrumba cuando el Evangelio se practica. Pero el acento es otro.

León habla menos y más bajo. Desde sus primeras apariciones dejó de lado la oralidad coloquial de Francisco: canta las oraciones, intercala el latín, lee discursos largos y cuidados. En una catequesis, de hecho, definió el infierno menos como un lugar que como una condición existencial, una fórmula que difícilmente hubiera elegido Bergoglio (y Francisco).

La visita a Argentina tiene la connotación de un país en donde la relación entre los obispos y el gobierno de Javier Milei es particularmente tensa.

Sin embargo, esto no implicó un desplazamiento hacia la moral individual. La crítica a la cultura del descarte sigue ahí, la palabra “paz” parece ocupar el lugar que antes tenía “misericordia” y el discurso sobre la IA retoma la idea de que la dignidad humana no es negociable frente al mercado.

La liturgia: continuidad con desafíos

En un marco de continuidad, algunos cambios se notan a simple vista. León volvió a usar la muceta roja que Francisco había abandonado y le imprimió a las celebraciones en Roma un registro más romano, con más latín y oraciones cantadas, distinto del estilo latinoamericano que habían adquirido con Francisco. Son decisiones de vestimenta y de ceremonial, pero en las religiones el culto es el lugar donde las creencias se vuelven verosímiles, por lo que estos aparentes detalles pueden tener implicancias más profundas. Sin embargo, buena parte de lo que Francisco había rescatado del Concilio Vaticano II en el plano ritual sigue en pie. Los ministerios de lector y acólito, que habilitó para las mujeres en 2021, no fueron revisados, y en la gira por África las misas que León presidió en Camerún y Angola incorporaron tambores, danzas y cantos locales, una liturgia inculturada muy distinta de la que se ve en San Pedro. Bourdieu observaba que la apariencia de unidad que dan los invariantes de la liturgia convive con una diversificación expresa de las experiencias religiosas, y algo de eso se ve en un papa que en Roma canta en latín y en Angola acompaña con la cabeza el ritmo de los tambores. El gesto más claro en sentido contrario fue el Jueves Santo de este año: Francisco solía celebrarlo en cárceles y lavarles los pies a presos, a mujeres y a personas de otras religiones; León volvió a celebrarlo en San Juan de Letrán y les lavó los pies a doce sacerdotes.

Pero el gesto más fuerte fue otro. El 25 de octubre de 2025, en el marco de una peregrinación anual de los grupos tradicionalistas a Roma (Ad Petri Sedem, organizada por el Coetus Internationalis Summorum Pontificum), volvió a celebrarse, por primera vez desde 2021, una misa según el rito tridentino en el altar de la Cátedra de la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Raymond Burke, uno de los críticos más duros de Francisco. El gesto, sin embargo, no se repitió. Para la peregrinación de este año, hace apenas dos semanas, la Secretaría de Estado no autorizó la misa en San Pedro, que debió trasladarse a Santa María la Mayor, y ni siquiera permitió que la procesión de los peregrinos entrara a la Basílica. No hubo explicación oficial; los organizadores dejaron trascender que en el Vaticano había molestado que la celebración del año anterior fuera leída en algunos círculos como una provocación. Ambas decisiones son posibles, porque León no derogó Traditionis custodes, el motu proprio con el que Francisco restringió la misa en latín y que la sujeta a autorizaciones expresas, de los obispos o de la Santa Sede según el caso. Lo que cambió no es la norma, sino el modo de administrarla: según trascendió a través del nuncio en Gran Bretaña, la línea es no modificar el documento y ser más generoso con los permisos, lo que sigue dejando en manos de Roma la posibilidad de concederlos y también de negarlos.

Mientras tanto, el rito zaireño y el camino hacia un rito amazónico no fueron revisados, y en el consistorio extraordinario de enero de 2026, cuando el papa propuso cuatro temas, los cardenales relegaron la liturgia a un segundo plano. En otras palabras, el camino de los rituales inculturados, abierto por el Vaticano II, continúa.

Los apoyos: mismos actores clave y un cisma declarado

¿En quiénes se apoya León? En esta dimensión, la continuidad con Francisco es muy marcada. El 23 de octubre de 2025 recibió por primera vez a los movimientos populares en el Vaticano, repitió que tierra, techo y trabajo son “derechos sagrados” y les dijo, con una frase que las organizaciones citan desde entonces, que estaba con ellos. A fines de octubre de este año, en La Matanza, un encuentro regional de movimientos populares discutió Magnifica humanitas junto al arzobispo de La Plata y presidente de Cáritas, Gustavo Carrara, y redactó un documento para entregarle en Buenos Aires. También la agenda carcelaria tiene linaje: según contó el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, Francisco le hablaba con frecuencia a su sucesor de las cárceles, y León ya visitó penales en Guinea Ecuatorial y en Barcelona.

La vida religiosa, que Francisco había revalorizado frente a los Nuevos Movimientos Eclesiales, tiene ahora un papa religioso: el primer agustino en siglos. Varias de sus designaciones más significativas recayeron en monjas que venían de conducir congregaciones.

El caso del Opus Dei es el más ambiguo. Francisco lo había subordinado a un dicasterio y le había pedido adecuar sus estatutos. La Obra entregó la propuesta en junio de 2025, pocas semanas después de la elección. Pero en febrero de 2026 el papa le comunicó al prelado que la revisión seguía en estudio y que no había fecha de publicación.

En el otro extremo están quienes quedaron afuera. Cuando la Fraternidad Sacerdotal San Pío X (conocida como lefebvrista), anunció que consagraría obispos sin mandato pontificio, León les escribió pidiéndoles que desistieran. No lo hicieron: el 1 de julio de 2026 consagraron a cuatro obispos en Écône, y al día siguiente el Vaticano declaró el cisma y la excomunión de consagrantes y consagrados. Es una decisión de mucho peso. Desde que Benedicto XVI levantó en 2009 las excomuniones de los obispos consagrados por Lefebvre en 1988, y con los gestos de Francisco hacia la Fraternidad, que permitió a sus sacerdotes confesar y celebrar matrimonios válidamente, Roma había recorrido un largo camino de acercamiento. Las consagraciones fueron decisión de la Fraternidad, pero la respuesta de León devolvió la relación, en pocos meses, a la situación de cisma declarada por Juan Pablo II en 1988, un paso que ni Benedicto ni Francisco habían querido dar.

Las instituciones: la reforma continúa

En el plano institucional, la marca de León es doble. Por un lado, profundizó la habilitación que Praedicate Evangelium había abierto para que cualquier bautizado esté al frente de un dicasterio. Confirmó a sor Simona Brambilla como prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica y la sumó al Dicasterio para los Obispos, que propone a los candidatos episcopales de todo el mundo; nombró a sor Alessandra Smerilli prefecta del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, la tercera mujer en encabezar un “ministerio” vaticano; y designó al frente del Dicasterio para la Comunicación a María Montserrat Alvarado, primera mujer laica a cargo de un dicasterio, que asumió el 1 de noviembre.

Por otro lado, esa apertura tiene, por ahora, un techo doctrinal explícito. La comisión sobre el diaconado femenino concluyó, por siete votos contra uno, que no corresponde admitir a mujeres al diaconado como grado del sacramento del orden, aunque aclaró que el juicio no es definitivo, y León ordenó publicar esas conclusiones. Sobre las bendiciones a parejas del mismo sexo, sostuvo que la Santa Sede no está de acuerdo con bendiciones formales y que ir más allá de lo establecido podría causar más desunión que unidad, mientras el prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe aseguraba que sigue vigente Fiducia supplicans, la declaración de 2023 que habilitó bendiciones breves y espontáneas, fuera de la liturgia, a parejas del mismo sexo y a otras parejas en situaciones que la Iglesia considera “irregulares”.

En el método de gobierno, la continuidad también pesa más que la novedad. La sinodalidad fue la gran apuesta de Francisco: la asamblea del Sínodo que convocó en 2021 incluyó por primera vez a laicos y mujeres con derecho a voto, y antes de morir dejó en marcha un proceso de implementación que debía culminar en una asamblea eclesial en 2028. León no lo detuvo. Lo que agregó fue otra instancia: convocó dos consistorios extraordinarios con todo el colegio cardenalicio –en enero y en junio de 2026– para discutir el gobierno de la Iglesia, la sinodalidad, la liturgia, la guerra y la inteligencia artificial. Es una forma de colegialidad entre cardenales que no reemplaza a la sinodalidad, pero que parece unificar la deliberación más en la cúpula de la jerarquía que en el conjunto del pueblo de Dios.

¿Qué viene a buscar León?

El viaje que comenzó el 6 de noviembre en Montevideo tiene tres escalas: Uruguay, Argentina y, sobre todo, Perú, donde León pasará más de la mitad de la gira y donde transcurrió la mayor parte de su vida como misionero agustino y como obispo de Chiclayo. Es una región en la que el catolicismo viene perdiendo fieles desde hace décadas. En Argentina, según las encuestas nacionales de creencias del Conicet, la proporción de personas que se identifican como católicas cayó de 76,5% en 2008 a 62,9% en 2019, mientras crecían los evangélicos y, sobre todo, quienes se declaran sin religión, que hoy son dos de cada diez (4).

La visita a Argentina tiene la connotación de un país en donde la relación entre los obispos y el gobierno de Javier Milei es particularmente tensa. Un relevamiento de los documentos publicados por la Conferencia Episcopal Argentina entre enero de 2024 y septiembre de 2026 muestra que, de los 44 que hacen referencia a políticas públicas, normas o a la situación del país, 42 adoptan una posición crítica: el 95,5% (5). Las críticas se reparten entre la situación social, la tierra y el ambiente, la institucionalidad democrática, la baja de la edad de imputabilidad, el decreto que recortó derechos de los migrantes y la discapacidad. El único documento escrito junto con el gobierno, y no frente a él, es el comunicado conjunto sobre la organización de la visita papal.

Esa tensión no es una cuestión de estilo. Tiene que ver con un conjunto de políticas y posiciones del gobierno, sintetizadas en la imagen de la motosierra y avaladas por el Congreso y por el voto popular, que van a contramano de una idea que el catolicismo de las últimas décadas fue convirtiendo en principio: que un preso es una persona, que un migrante es una persona, que un gay es una persona. El proyecto para bajar la edad de imputabilidad, el decreto que endureció las condiciones de los migrantes, el veto a la ley de emergencia en discapacidad, que el Congreso terminó revirtiendo y el gobierno demoró en aplicar, o el discurso presidencial en Davos que asoció a las parejas homosexuales con el abuso infantil chocan con esa idea de manera directa.

En ese marco, la agenda argentina del viaje adquiere otro espesor. León va a visitar la cárcel de Devoto en un país que discute castigar penalmente a adolescentes; va a ir al Cottolengo Don Orione, que alberga a personas con discapacidad, cuando la discapacidad es uno de los temas que concentró más críticas episcopales; y va a cerrar su visita en Luján, el santuario mariano más convocante del país. Es una agenda que Francisco habría firmado, y que se presta poco a una lectura de alineamiento con un gobierno que, sin embargo, celebró la visita como un triunfo propio.

En Lisboa, en 2023, Francisco dijo que en la Iglesia había lugar para “todos, todos, todos”. Por esa apertura, en especial hacia los de abajo, hacia las víctimas y hacia los que sufren, es probable que buena parte de los católicos argentinos lea el viaje de León como un testimonio de continuidad.

Fuente: www.eldiplo.org