Marshall, un magnate del petróleo con un título en derecho de Yale, quedó inmediatamente cautivado; según la leyenda, le entregó un sobre con 1.000 dólares en su primera cita para almorzar y le dijo que nunca más tendría que trabajar.

Durante los siguientes tres años, la colmó de joyas, casas y autos, proponiéndole matrimonio varias veces hasta que finalmente ella aceptó casarse con él en 1994, cuando su propia carrera como modelo de Playboy y Guess ya había despegado.

El matrimonio duró solo 14 meses antes de que Marshall falleciera a los 90 años, lo que desató una batalla legal de una década que llegó dos veces hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.

Aunque Marshall la había llenado de regalos en vida, notablemente la dejó fuera de su testamento final, que favorecía a su hijo, E. Pierce Marshall. Anna Nicole afirmó que su esposo le había prometido verbalmente la mitad de su fortuna, aproximadamente 800 millones de dólares, como regalo de matrimonio.

La disputa que siguió se convirtió en un símbolo del estereotipo de la “cazafortunas” en los medios, aunque Smith sostuvo hasta su muerte en 2007 que realmente amaba al hombre que le había dado la seguridad que nunca tuvo al crecer.