Sergio Heredia

*Redactor de deportes La Vanguardia.

Los paralelismos son inevitables: César Luis Menotti lideró el banquillo del Barça (1983-84), igual que un tiempo más tarde lo haría Johan Cruyff. Menotti era tan flaco como Cruyff. Menotti fumaba tanto como Cruyff.

Aunque, a diferencia del flaco neerlandés, el flaco argentino jamás dejó el tabaco; jamás, hasta estos últimos tiempos, cuando entraba y salía de los hospitales, mermado por una intensa anemia.

Hay más diferencias. El flaco Cruyff fue leyenda en el Camp Nou; el flaco Menotti, no tanto. No tanto, al menos, como había sido divinizado en su Argentina, en aquella Argentina que sobrevolaba el Monumental de Buenos Aires, un estadio envuelto en papel higiénico, agridulce triunfo en la Copa del Mundo del 78, con Kempes abriendo los brazos, Menotti flotando en el banquillo y los presos políticos agonizando unas manzanas más allá, perdiendo las uñas, los dientes, la vida.

Al Menotti futbolista se le aplaudió tanto como se le desdeñó. Se elogió su estilismo, su juego exquisito, igual que se le señaló con el dedo. Tan flaco era que no bajaba al barro, Era más mágico que rocoso. Era bohemio.

Lo fue como futbolista, lo sería como entrenador. Su entronización como seleccionador del 78 le elevó en la esfera internacional. De la mano de Maradona, suerte de hijo adoptivo, Menotti saltó al fútbol español. Aquel Barça se argentinizó, aunque el proyecto resultó duro de digerir: barra libre a la creatividad, tanto dentro como fuera del campo. Un año duró. Practicó más intentonas en Europa, pero ninguna cuajó. Fue más profeta en su tierra. Desde luego, mucho más que Cruyff…